DIE LAGE IN AFGHANISTAN

Update Mitte Jänner 2023

Nachdem die Taliban die Macht in Afghanistan übernommen hatten und alle westlichen Truppen abgezogen waren, startete Anfang September 2021 im Nachbarland Kirgistan ein Manöver mit etwa 5.000 Soldaten. Bei der Übung im Süden der Ex-Sowjetrepublik sollte die Abwehr terroristischer Bedrohungen trainiert werden. Daran waren Streitkräfte aus Russland, Kasachstan und Tadschikistan beteiligt. Organisiert wurde das Manöver von der von Russland dominierten Organisation des Vertrags über Kollektive Sicherheit, in der sich sechs frühere Sowjetrepubliken zusammengeschlossen haben.

Mittlerweile hatten Taliban-Einheiten auch das bislang von Widerstandsgruppen um Ahmad Massoud gehaltene Panjshir-Tal eingenommen. Massoud selbst rief in einer Audiobotschaft zum „nationalen Widerstand“ auf. 

Unterdessen versprach Peking Afghanistan humanitäre Hilfsgüter im Wert von 200 Millionen Yuan (26 Mio. Euro) zur Verfügung zu stellen. Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping sieht Afghanistan an einem „kritischen Punkt im Übergang von Chaos zu Ordnung“. Zu Beginn der dritten Außenministergespräche der Nachbarstaaten am 31. März 2022 in der südostchinesischen Provinz Anhui hob der chinesische Staatschef in einer schriftlichen Botschaft an die Teilnehmer hervor, dass ein „friedliches, stabiles, sich entwickelndes und florierendes Afghanistan“ der Wunsch des afghanischen Volkes und im Interesse aller Länder sei. China respektiere die Souveränität, Unabhängigkeit und territoriale Integrität Afghanistans und unterstütze dessen Streben nach Frieden, Stabilität und Entwicklung, unterstrich Xi. An dem Treffen nahmen außer Gastgeber Wang Yi unter anderen auch sein russischer Kollege Sergej Lawrow teil.

Bei den zweitägigen Afghanistan-Gesprächen gab es drei Foren: So stand ein erweitertes Troika-Treffen auf dem Programm, zu dem China neben Russland die USA und zusätzlich Pakistan eingeladen hatte. Zudem trafen die Außenminister der Nachbarstaaten nicht nur allein zusammen, sondern auch mit der seit August herrschenden Taliban-Regierung. Dazu reiste der amtierende afghanische Außenminister, Amir Chan Muttaki, an. Diplomatische Delegationen waren an den Verhandlungen aus dem Iran, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan dabei.

Während das Taliban-Regime im Verlauf des Jahres 2022 die Zügel in der afghanischen Gesellschaft immer straffer anzogen und Frauen wie Mädchen wieder zunehmend aus dem öffentlichen Leben verbannte, verübten die dereinst von den Taliban abgespaltenen Gruppen radikaler Islamisten, die sich seither der Terrormiliz „Islamischer Staat“ (IS) die Treue geschworen haben, vermehrt Bombenanschläge im Land.

Aber auch der anti-islamistische Widerstand ist nicht völlig zum Erliegen gekommen.

Angriff auf Loya Dschirga

Extremisten griffen am 29. Juni 2022 in der afghanischen Hauptstadt Kabul eine große Versammlung der radikalislamistischen Taliban (Loya Dschirga) an. Es detonierten an mehreren Stellen explosive Sprengsätze. Taliban-Sprecher Sabiullah Mujahid betonte aber, die Situation sei unter Kontrolle. Berichte über Opfer gab es zunächst nicht. Eine Rebellengruppe, die nationale Befreiungsfront, reklamierte den Angriff für sich.[4]

Taliban-Regime setzt auf Geldeinnahme durch verstärkten Rohstoffabbau im Lande

Seit die Islamisten vor fast einem Jahr in Afghanistan die Macht übernommen haben, fehlen dem Land am Hindukusch die Hilfsgelder der internationalen Gemeinschaft. Die Taliban standen und stehen unter Druck, finanzielle Mittel zur Betreibung des Staatsapparats anderweitig zu generieren. Afghanistan sitzt auf riesigen Vorkommen von Kupfer, Eisen, Marmor, Talk, Kohle, Lithium, Chromit, Kobalt, Gold, Lapislazuli, Edelsteinen und vielem mehr. Ein nationaler Plan zur Entwicklung des Rohstoffsektors fehlte. In ihrer Not begannen die Taliban-Machthaber die einfach zugänglichen Bodenschätze vermehrt auszubeuten. So hatte der Kohleabbau in der Bergregion der Nordprovinz Sar-e-Pol seit einigen Monaten deutlich zugenommen. Die Kohle wird via Kabul nach Pakistan gebracht. Dort hat der Bedarf an billigen Energieträgern im Zuge der Ukraine-Krise stark zugenommen. Die finanzellen Einnahmen aus diesem Geschäft dürften für die Taliban lukrativ sein.

Doch der Raubbau an den Rohstoffen förderte auch Konflikte innerhalb der Taliban. Führer aus rohstoffreichen Regionen waren und sind darüber verärgert, dass bei ihnen eingetriebene Abgaben nach Kabul verschwinden würden. Im kohlereichen Distrikt Balkhab kam es mehrfach zu bewaffneten Auseinandersetzungen zwischen verschiedenen Taliban-Fraktionen.

Tödlicher Drohnenangriff auf den bisherigen al-Qaida-Chef Aiman al-Zawahiri in Kabul

Elf Jahre nach dem charismatischen al-Qaida-Gründer Osama bin Laden töteten die USA mit Aiman al-Zawahiri auch seinen wichtigsten Weggefährten bei einem Drohnenangriff in der afghanischen Hauptstadt Kabul am 31. Juli 2022.

Nachdem eine amerikanische Spezialeinheit bin Laden 2011 in Pakistan getötet hatte, stieg Zawahiri zum Anführer von al-Qaida auf. Es gelang schließlich den US-Geheimdiensten, Zawahiri zu Beginn 2022 aufzuspüren. Demnach hatte er gemeinsam mit seiner Familie ein Haus in der afghanischen Hauptstadt Kabul bezogen. Das Haus, in dem er mit seiner Familie lebte, gehörte einem engen Mitarbeiter des afghanischen Innenministers Sirajuddin Haqqani, dem Kopf des berüchtigten Haqqani-Netzwerkes innerhalb der Taliban. Die Verbindungen zwischen den Haqqanis und al-Qaida sind historisch gewachsen - vertieft durch gemeinsame Feiern und gemeinsam durchgeführte Gefechte.

Die Verbindungen zwischen den Haqqanis und dem Terrornetzwerk waren nie wirklich abgerissen, seit die Taliban Ende August 2021 an die Macht zurückgekehrt waren.

Zuletzt war der mittlerweile 71-jährige Islamistenführer im pakistanischen Grenzgebiet zu Afghanistan vermutet worden. Die USA hatten ein Kopfgeld von 25 Millionen Dollar auf ihn ausgesetzt.

Über Wochen erstellten die amerikanischen Gemeindienste ein Verhaltensmuster von Zawahiri und eine Nachbildung des Gebäudes, in dem er sich befand. Am 25. Juli erteilte Biden schließlich die Erlaubnis für die Operation. Zawahiri wurde schließlich durch zwei Hellfire-Raketen auf dem Balkon seines Hauses getötet.

„Jetzt ist die Gerechtigkeit hergestellt. Und dieser Terroristenführer existiert nicht mehr“, sagte der amerikanische Präsident Joe Biden in einer kurzen Fernsehansprache. „Es war ein totaler Erfolg.“ Zawahiri sei während Jahrzehnten der führende Kopf hinter vielen Attacken gegen Amerikaner gewesen, so Biden. Ob bei den Bombenanschlägen auf die amerikanischen Botschaften in Tansania und Kenia 1998, dem Angriff auf das Kriegsschiff USS „Cole“ im Jahr 2000 oder den Selbstmordkommandos mit Passagierflugzeugen am 11. September 2001 - Zawahiri habe bei all diesen Attentaten eine wichtige Rolle gespielt, hielt der amerikanische Präsident fest.

Dies war der erste offizielle Drohnenangriff der USA in Afghanistan seit fast einem Jahr. Damals hatten Selbstmordattentäter der Terrororganisation „Islamischer Staat“ (IS) den Flughafen in Kabul attackiert, während der US-Truppenabzug und die Evakuierungsbemühungen in der afghanischen Hauptstadt noch in vollem Gang waren. 170 Afghaninnen und Afghanen wurden dabei getötet, ebenso 13 amerikanische Soldaten und Soldatinnen. Sie waren die letzten amerikanischen Opfer dieses Krieges. Der Drohnenangriff vom Sommer 2021 hätte ein Vergeltungsschlag gegen einen IS-Führer in Kabul sein sollen. Stattdessen kamen dadurch zehn Zivilisten ums Leben, unter ihnen sieben Kinder. Das diesbezügliche Vorgehen Washingtons wurde deshalb heftig kritsiert.

USA - Taliban: Gegenseitige Vorhaltungen

Die Taliban verurteilten den tödlichen US-Angriff als klaren Verstoß „gegen internationale Grundsätze und das Abkommen von Doha“. Washington warf widerum der Taliban-Führung einen offenen Bruch des Abkommens von Doha vor, weil sie den al-Qaida-Führer offenbar unbehelligt im Zentrum von Kabul agieren ließen. Die USA befürchten nicht ganz zu Unrecht, dass auch die derzeitige Taliban-Führung in Kabul radikalen und gewaltbereiten Islamisten Unterschlupf gewähren könnte.

Der US-Präsident hielt nunmehr fest, er habe vor einem Jahr versprochen, dass Amerika auch ohne Tausende von Soldaten vor Ort in der Lage sein werde, den Terrorismus in Afghanistan mit wirksamen Operationen zu bekämpfen. „Genau dies haben wir jetzt getan.“[5]

Das Land und seine Menschen am Hindukusch dürften vor diesem Hintergrund keineswegs in eine friedliche Zukunft blicken.

Grab von Grab von Taliban-Gründer Mullah Omar enthüllt

Das Taliban-Regime gab Anfang November 2022 den Ort der letzten Ruhestätte ihres Gründers Mullah Omar frei. Hochrangige Taliban-Führer hatten an einer Zeremonie an dem Grab in der Nähe der Ortschaft Omarso in der Provinz Sabul teilgenommen. Von den Behörden veröffentlichte Bilder zeigen Männer, die um ein schlichtes Grab versammelt sind, über dem ein grüner Metallkäfig steht.

Der Ort des Grabs sei jahrelang geheim gehalten worden, da „das Land besetzt war und es viele Feinde gab“, so ein Taliban-Sprecher. Nur die engsten Familienmitglieder kannten den Ort, erklärte der Sprecher. Nun könnten Menschen die Ruhestätte problemlos besuchen, fügte er hinzu. Mullah Omar starb bereits 2013, doch die Behörden hielten seinen Tod mehrere Jahre lang geheim.

Frauen dürfen nicht mehr an afghanischen Universitäten studieren - Taliban brechen Versprechen

Im Dezember 2002 hatte das Taliban-Regime ein Hochschulverbot für Frauen in Afghanistan verordnet. Die Befürchtung war nun groß, dass ein gänzliches Bildungsverbot für Frauen und Mädchen der nächste Schritt sein könnte. Selbst innerhalb der afghanischen Regierung schienen manche Mitglieder nicht einverstanden mit der strikten Haltung der Taliban zu sein.

Seit der neuerlichen Machtübernahme der Taliban in Afghanistan im August 2021 wurden Frauenrechte sukzessive eingeschränkt: Entgegen ihren Zusagen an die Amerikaner hatten die Taliban zunächst Frauen aus dem Arbeitsmarkt weitgehend ausgeschlossen, dann durften Mädchen auch die Oberstufen nicht mehr besuchen. Auch vom öffentlichen Leben sind Frauen und Mädchen bereits weitgehend ausgeschlossen. Sie dürfen sich nicht in Parks oder öffentlichen Bädern aufhalten. Zudem verboten die Taliban auch noch ausländischen Mitarbeiterinnen von Hilfsorganisationen, zur Arbeit zu kommen.

Die Gefahr sei groß, dass die Taliban nach den Universitäten nun auch noch alle Schulen für Mädchen schließen und damit ein komplettes Bildungsverbot für Frauen und Mädchen aussprechen könnten. Dass die Hälfte der afghanischen Bevölkerung aus der Arbeitswelt ausgeschlossen werde, habe desaströse wirtschaftliche Auswirkungen für das verarmte Land.[6]

Kritik kam nicht nur aus dem Westen, sondern auch aus einer Reihe arabisch-muslimischer Staaten wie Ägypten, Katar, die Vereinigten Arabischen Emirate, Pakistan, die Türkei und Saudi-Arabien. Die Vorgangsweise der Taliban habe mit dem Islam nichts zu tun. Nach Wissen zu streben, sei gemäß den Lehren im Islam Pflicht für Männer und Frauen.

Der UNO-Sicherheitsrat verurteilte unterdessen die Einschränkung von Frauenrechten durch die Taliban-Regierung in Afghanistan. Das höchste UNO-Gremium forderte in einer gemeinsamen Erklärung am 27. Dezember die Taliban-Führung in Afghanistan dazu auf, Frauen und Mädchen eine komplette und gleichberechtigte Teilhabe zu gewährleisten. Außerdem warnte der Rat vor starken Konsequenzen für die Arbeit humanitärer Projekte, falls diese keine Frauen mehr beschäftigen dürften.[7]

Memoiren von Prinz Harry über Afghanistan-Einsatz bringen neuen propagandistischen Zündstoff

Die durchgesickerten Details aus den Memoiren von Prinz Harry dürften die propagandistischen Wogen zwischen dem Westen und dem Taliban-Regime in Kabul noch stärker als bisher entfachen. Harry gab nicht nur Einblicke in das Leben und die Auseinandersetzungen der britischen Royals. Seine Aussage, wonach er während seines Einsatzes in Afghanistan 25 Taliban-Kämpfer getötet haben soll, ließ sowohl von britischer wie vor allem aber von Taliban-Seite harsche Kritik aufbranden.

„Eines der wichtigsten Dinge, die ich in der Armee gelernt habe, ist, dass ich für meine eigenen Handlungen verantwortlich bin. Also meine Zahl: 25“, schrieb in seinen Memoiren in Bezug auf die Zahl der von ihm getöteten Menschen bei seinen Einsätzen in Afghanistan. „Das war nichts, was mich zufrieden gemacht hat, aber auch nichts, wofür ich mich geschämt habe.“

Medienberichten zufolge hieß es im Buch von Harry, dass man „Menschen nicht töten kann, wenn man sie als Menschen sieht“, und dass er sie stattdessen als „Schachfiguren, die vom Brett genommen werden“ oder „böse Menschen, die eliminiert werden müssen, bevor sie gute Menschen töten“ gesehen habe. Harry war zweimal als Soldat in Afghanistan, beim zweiten Mal als Pilot.

Das britische Verteidigungsministerium wollte Einsätze aus Sicherheitsgründen nicht kommentieren. Ein ehemaliger hoher britischer Offizier hielt aber fest, dass sich Harry gegen das eigene Militär gestellt habe.[8]

Die Enthüllung könne nicht nur ein Sicherheitsrisiko für Harry darstellen, sondern eines für das gesamte Vereinigte Königreich, hieß es.  

Für die Taliban-Führung schienen die Aussagen von Prinz Harry in Bezug auf den eigenen Afghanistan-Einsatz als Soldat eine wíllkommene Ablenkung von ihrem immer repressiverem Regime im Lande zu sein. Nun konnte man zumindest propagandistisch zur verbalen Gegenoffensive ausholen, um die eigenen brutalen Vorgehensweisen im Kampf gegen die pro-westliche Zentralregierung und die sie unterstützenden westlichen Streitkräfte in Afghanistan zu übertünchen und sich als moralische Sieger im Ringen um die Macht im Staat am Hindukusch darzustellen.[9] Trotz der Dementi des britischen Verteidigungsministeriums vor dem Hintergrund von Harrys Aussagen zu den von ihm damals im Gefecht getöteten Taliban-Kämpfern - „So denken wir nicht!“[10] - bleibt die medial hochgepuschte Schlagseite für den Westen auf der Suche nach moralischer Rechtfertigung bestehen. Die Taliban sehen nun die Chance gekommen, die vergangenen westlichen Wiederaufbaubemühungen in Afghanistan gesamtheitlich schlecht zu reden, um sich vor der eigenen Bevölkerung ins rechte Licht zu rücken.

Abgeschlossen: Mitte Jänner 2023

Anmerkungen:

[1] Michael Éric Lambert, „L’APPROCHE DE LA CIA EN AFGHANISTAN (1979-2021)“. In: Revue Défense Nationale 1/2022, S. 72-80.

[2] Pascal Drouhaud, „L’AFGHANISTAN: ACTE FONDATEUR D’UNE RUPTURE INTERNATIONALE?“. In: Revue Défense Nationale 1/2022, S. 65-71.

[3] Taliban criticizes Prince Harry for remarks over Afghan killings, call it "war crimes". In: ANI-NEWS-Online v. 7.1.2023: https://www.aninews.in/news/world/asia/taliban-criticizes-prince-harry-for-remarks-over-afghan-killings-call-it-war-crimes20230107083436/

[4] Gunfire, explosions heard close to venue of Taliban's grand assembly 'loya jirga'. In: HINDUSTAN-TIMES-Online v. 30.6.2022: https://www.hindustantimes.com/world-news/afghanistan-loya-jirga-gunfire-explosions-heard-close-to-venue-of-taliban-s-grand-assembly-101656581996869.html

[5] Biden hails killing of al-Zawahri: ‘This terrorist leader is no more’. POLITICO-Online v. 8.1.2022:  https://www.politico.com/news/2022/08/01/biden-al-zawahri-al-qaeda-00049151

[6] Afghanistan Analysts Network: https://www.afghanistan-analysts.org/en/

[7] UN condemns Taliban decision to bar women from universities, calls for ‘immediate’ revocation. In: UN NEWS-Online v. 21.12.2022: https://news.un.org/en/story/2022/12/1131907 

[8] Harry has turned against military, says ex-commander. In: BBC-NEWS-Online v. 6.1.2023: https://www.bbc.com/news/uk-64185176

[9] Taliban leader accuses Prince Harry of killing innocent Afghans. In: ALJAZEERA-NEWS-Online v. 6.1.2023: https://www.aljazeera.com/news/2023/1/6/taliban-decries-prince-harry-over-comment-on-afghan-killings

[10] Army veterans criticise Prince Harry’s claim he killed 25 Taliban in Afghanistan. In: THE GUARDIAN-Online v. 6.1.2023: https://www.theguardian.com/uk-news/2023/jan/06/army-veterans-criticise-prince-harry-claim-killed-25-taliban-afghanistan

DIE LAGE IN AFGHANISTAN

Update Anfang September 2021

Die Ereignisse rund um Afghanistan im Berichtszeitraum zwischen Mai 2020 und Anfang September 2021 überschlagen sich. Hier die wichtigsten Eckpunkte:

Bei einem mutmaßlichen Taliban-Angriff auf Kontrollposten in der nördlichen Provinz Takhar wurden am 19. Mai 2020 mindestens neun regierungstreue Milizionäre getötet. In der Nachbarprovinz Kunduz wehrten afghanische Sicherheitskräfte am Tag zuvor eine komplexe Militäroperation der Taliban auf zahlreiche Stellungen der afghanischen Armee rund um die Provinzhauptstadt ab. Nach Angaben des Innenministeriums wurden dabei Dutzende Angreifer getötet.
Zudem töteten am Abend des 19. Mai 2020 Extremisten mindestens elf Gläubige bei zwei Angriffen in Moscheen. In der Provinz Parwan überraschten Angreifer Gläubige beim täglichen Fastenbrechen und erschossen mindestens acht Menschen. Das afghanische Innenministerium machte auch dafür die Taliban verantwortlich. Diese betonten aber, dass sie damit nichts zu tun gehabt hätten. In der Provinz Khost wurden bei einem ähnlichen Angriff drei Menschen getötet.

Die afghanische Regierung schloss nach eigenen Angaben den vereinbarten Gefangenenaustausch mit den radikalislamischen Taliban Anfang September 2020 ab. „Bis auf ein paar wenige“ seien die 400 Kämpfer, deren Freilassung die Taliban verlangt hatten, allesamt freigekommen, hieß es. Die Regierung in Kabul erwartete nun, dass direkte Friedensgespräche mit den Aufständischen „unverzüglich“ starten könnten.
Einige islamistische Kämpfer seien aufgrund von Vorbehalten von „Partnern“ Afghanistans nicht freigelassen worden. Zuvor hatten die Regierungen Frankreichs und Australiens gegen die Freilassung mehrerer als besonders gefährlich eingestufter Taliban-Kämpfer protestiert.

Taliban-Offensive in der südlichen Provinz Helmand

Trotz der laufenden Friedensgespräche der Regierung in Kabul mit den Aufständischen eröffneten die Taliban in der südafghanischen Provinz Helmand im Oktober 2020 eine groß angelegte Militäroffensive. Mit amerikanischer Luftunterstützung konnten die afghanischen Streitkräfte die Angreifer in blutigen Kämpfen in Schach halten.
„Die Taliban müssen ihre offensiven Aktionen in der Provinz Helmand sofort einstellen und ihre Gewalt im ganzen Land verringern. Das steht nicht im Einklang mit dem Abkommen zwischen den USA und den Taliban und untergräbt die laufenden afghanischen Friedensgespräche“, sagte der Kommandant der US- und NATO-Truppen in Afghanistan, General Austin Scott Miller, laut einer Mitteilung.

Trump kündigt weitere Truppenreduktionen in Afghanistan und im Irak an

Der noch amtierende US-Präsident Donald Trump ordnete am 17. November 2020 den Abzug weiterer US-Truppen aus Afghanistan und dem Irak an. Bis zum 15. Jänner werde die Zahl der Soldatinnen und Soldaten auf jeweils rund 2.500 reduziert, hieß es. Trump hatte dann aber wegen heftigen Protests aus der Militärführung ­– bis hinauf zum Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs, General Mark Milley ­– auf die Ausführung verzichtet.

Die Trump-Administration hatte sich in einer Vereinbarung mit den Taliban im Februar 2020 verpflichtet, die internationalen Truppen aus Afghanistan abzuziehen. Dies hätte sinnvoll sein können, wenn die afghanischen Kriegsparteien – die Regierung auf der einen Seite, die Taliban auf der anderen – in ihren Friedensverhandlungen in Doha/Katar vorangekommen wären. Doch mittlerweile kamen die Gespräche ins Stocken. Zudem hatten die Taliban ihre Aktivitäten intensiviert und wieder neue Gebiete im Lande erobert.
Für die neue US-Regierung unter Präsident Joe Biden zeichnete sich die Wahl zwischen „Pest und Cholera“ ab: Entweder hätte sie das Abkommen mit den Taliban widerrufen und auf unabsehbare Zeit in einem unpopulären Krieg verstrickt bleiben müssen. Oder aber sie hätte ihre Einheiten im Rahmen der Übereinkunft abziehen müssen – um dann zuzusehen, wie der Friedensplan letztlich zur Makulatur verkommen würde. Es wäre eine Wiederholung dessen, was bei dem Versuch Amerikas passierte, sich aus dem Vietnamkrieg zurückzuziehen: Der südvietnamesische Verbündete, den man unter großen Mühen am Leben erhalten hatte, kapitulierte schließlich kurze Zeit später. Das schienen US-Präsident Biden und sein Außenminister Antony Blinken vorerst verhindern zu wollen. Sie hatten deshalb eine eigene Friedensinitiative auf den Weg gebracht, damit die Zentralregierung in Kabul und die Taliban rasch Fortschritte erzielen und sich auf die Rahmenbedingungen für eine Regierung der nationalen Einheit einigen würden. Dafür erhöhte Washington den Druck auf Kabul massiv. Blinken drohte in einem Brief an den Präsidenten Ashraf Ghani unverhohlen damit, dass ein Abzug der internationalen Truppen nicht ausgeschlossen sei, falls keine Bewegung in den Verhandlungen mit den Taliban feststellbar sei.[1]

Die offizielle Zahl der amerikanischen Soldaten am Hindukusch von 2.500 Mann schloss im Berichtszeitraum nur die regulären Truppen mit ein; nicht aber Spezialeinheiten, die zum Teil auch unter dem Kommando des Auslandgeheimdienstes CIA operieren. Dieser unsichtbare Teil der Militärpräsenz soll weitere 1.000 Personen ausgemacht haben.

USA und NATO kündigen Ende des Afghanistan-Einsatzes an

Die NATO leitete nach der Rückzugsentscheidung der USA das Ende ihres Einsatzes in Afghanistan ein. Die Alliierten hätten entschieden, mit dem Abzug aus dem Land zu beginnen, hieß es nach einer Videokonferenz der Außen- und Verteidigungsminister der 30 Bündnisstaaten am 14. April 2021.
US-Präsident Joe Biden verkündete parallel dazu den Abzug der US-Streitkräfte aus Afghanistan in einer Ansprache. Geplant war, dass die USA bis zum 11. September – dem 20. Jahrestag der Terroranschläge auf das World Trade Center in New York und das Pentagon bei Washington – den Einsatz beenden.

Inmitten des im April/Mai 2021 angelaufenen Abzugs der NATO-Einheiten erhöhten die Taliban ihre Angriffe auf afghanische Sicherheitskräfte und Regierungseinrichtungen. Binnen 24 Stunden wurden mehr als 100 solche Attacken in 26 der 34 Provinzen des Landes verzeichnet, teilte die Regierung in Kabul etwa am 5. Mai 2021 mit. In der nördlichen Provinz Baghlan sei es den Aufständischen gelungen, nach stundenlangen Kämpfen mit afghanischen Einheiten den Bezirk Barka zu erobern. Die Taliban hätten dabei schwere Verluste erlitten, hieß es.
Während die NATO-Einheiten bereits das Feld räumten, hatten die afghanischen Regierungstruppen Mitte Mai 2021 einen Bezirk direkt vor der Hauptstadt Kabul komplett an die Taliban verloren.
Parallel dazu destabilisierten offensichtlich von der Terrormiliz „Islamischer Staat“ (IS) verübte blutige Bombenanschläge an verschiedenen Orten das Land weiter.

Unterdessen erhob Russland schwere Vorwürfe gegenüber der NATO: Deren Abzug aus Afghanistan würde eine Destabilisierung ganz Mittelasiens auslösen, hieß es.[2]

Umfassende Taliban-Offensive

Während Mitte Juni 2021 vor allem die US-Streitkräfte ihren Abzug aus Afghanistan nach eigenen Angaben bereits zur Hälfte abgeschlossen hatten, forcierten die Taliban ihre Angriffswellen gegen die nun weitgehend auf sich allein gestellten afghanischen Sicherheitskräfte. Viele Bezirke im Lande wurden seit Mai bereits wieder von den Taliban zurückerobert oder kampflos eingenommen.
In der Hauptstadt Kabul tauschte der afghanische Präsident Aschraf Ghani Innen- und Verteidigungsminister aus und besetzte weitere Schlüsselpositionen im Sicherheitsbereich neu. Die Moral der afghanischen Soldaten war nach wie vor nicht sehr hoch, da unter anderem die afghanische Regierung mit den Soldzahlungen an die Einheiten säumig blieben.
Die USA erwogen angesichts der desaströsen Situation einen verzögerten Rückzug, um den bedrängten afghanischen Regierungstruppen beizustehen.
Die USA unterstützten außerdem die parallel dazu laufenden Friedensverhandlungen der afghanischen Regierung mit den Taliban. Doch die Verhandlungen stockten. Die Taliban zeigten zwar Interesse an weiteren Gesprächen. Allerdings sei die Einführung eines „echten islamischen Systems“ der einzige Weg, um den Krieg im Land zu beenden, so der stellvertretende Taliban-Chef Abdul Ghani Baradar.
Mitte Juli 2021 hatten die Taliban von der zurückweichenden und wenig motivierten afghanischen Armee offenbar weite Teile des Landes erobert. Im August 2021 gingen die ersten Provinzhauptstädte an die Taliban verloren – darunter auch Kunduz im Norden des Landes.  Die Taliban kontrollierten zu diesem Zeitpunkt mehr als die Hälfte der rund 400 Bezirke Afghanistans und auch mehrere Grenzübergänge. Zuletzt verlagerten sich die Kämpfe zunehmend in die Hauptstädte der 34 Provinzen.

US-Reaktion „beschwichtigend“ bis „halbherzig“ - „Wir sind nicht nach Afghanistan gegangen, um eine Nation aufzubauen.“ (Joe Biden)

US-Präsident Joe Biden kündigte parallel dazu ein Ende des Afghanistan-Einsatzes am 31. August 2021 an. Der US-Präsident räumte ein, dass die Taliban inzwischen so stark seien wie noch nie seit dem Sturz ihres Regimes Ende 2001. Eine Machtübernahme durch die Taliban sei aber „nicht unausweichlich“, sagte er. Biden verteidigte den Abzug erneut: „Wir sind nicht nach Afghanistan gegangen, um eine Nation aufzubauen.“
Doch diese jüngste Geschichtseinschätzung Bidens entsprach nicht der Wahrheit: Tatsächlich galt die allermeiste Zeit des US-geführten Einsatzes hinweg sehr wohl das Ziel, Afghanistan zu stabilisieren, die Demokratie aufzubauen und die Menschenrechte zu bewahren. Biden wehrte sich auch gegen Vergleiche mit der US-Niederlage im Vietnam-Krieg. „Die Taliban sind nicht die nordvietnamesische Armee“, betonte er. „Es ist ein 20-jähriger Krieg, der militärisch nicht gewonnen wurde“, so Bidens Sprecherin Jen Psaki.

Im Zeitraum Juni/Juli 2021 verloren die afghanischen Streitkräfte zunehmend Gebiete und ganze Provinzen durch eine durchorganisierte und vernetzte Offensive der aufständischen Taliban. Einige Provinzhauptstädte waren eingekesselt; wichtige Straßen nach Kabul von den Taliban oft abgeriegelt. Während die Taliban-Führung versuchte, mit einem detaillierten Friedensplan für Afghanistan diplomatisch voranzukommen, wurde zeitgleich offensichtlich erfolgreich die militärische Rückeroberung weiter Landstriche lanciert.
Mittlerweile verhandelten auch lokale Politiker und Stammesführer eine Reihe von Kapitulationen der Regierungstruppen aus. Die Truppen ließen dann ganze Konvois gepanzerter Fahrzeuge, ihre Waffenbestände, darunter auch Artillerie und schwere Maschinengewehre, zurück, damit die Taliban ihren sicheren Abzug garantieren würden.[3]
Die Moral der afghanischen Sicherheitskräfte musst zudem nach dem Abzug des Westens als mehr oder weniger „desolat“ bezeichnet werden. Mangelnder Durchhaltewille und ungenügende Ausbildung der Soldaten führte dazu, dass etwa hunderte Regierungstruppen über die Grenze nach Tadschikistan flüchteten.
Die größte US-Basis, die Hauptmilitärbasis Bagram, wurde zuletzt ohne Vorankündigung von den Amerikanern geräumt. Pentagon-Sprecher John Kirby bestätigte, dass bewusst weder die afghanische Zentralregierung in Kabul noch das Militär vom genauen Zeitpunkt des Abzugs in Kenntnis gesetzt worden waren. „Ich kann nicht sagen, wie die Afghanen diese Entscheidung interpretiert haben, aber es war eine Entscheidung, die im besten Interesse der Sicherheit unserer Leute getroffen wurde.“ – Diese US-Vorgehensweise widerspiegelte einmal mehr das mangelnde Vertrauen Amerikas nach fast 20 Jahren des gemeinsamen Kampfes an der Seite der afghanischen Zentralregierung.
Der neue „Schutzschirm“ für Afghanistan, also die Hilfe der US-Streitkräfte bzw. die US-Luftunterstützung für die afghanische Armee, würde nur noch aus der Entfernung stattfinden – von mehreren Stunden entfernten US-Militärbasen in Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten, hieß es aus Washington.  
Anfang Juli 2021 warnte der Kommandant der US- und NATO-Truppen in Afghanistan, US-General Austin S. Miller, dass ein neuerlicher Bürgerkrieg am Hindukusch durchaus in Reichweite rücke. „Das sollte die ganze Welt beunruhigen“, so Miller. Damit heizte er Befürchtungen an, dass Afghanistan wieder zum „Terroristenmekka“ werden könnte. Neben der Befürchtung des Wiedererstarkens des islamistischen Terrornetzwerkes al-Kaida gab und gibt es Experteneinschätzungen, dass ein Regimewechsel zu den Taliban in Afghanistan auch die Nachbarstaaten destabilisieren könnte.
In ihrer Verzweiflung versuchte die afghanische Zentralregierung in Kabul erfolglos ethnische Milizen wiederaufleben zu lassen. Damit riskierte Kabul allerdings eine Rückkehr zur chaotischen Zeit der zahlreichen Konflikte unter Warlords während der 1990er-Jahre.
Zudem war insbesondere die afghanische Luftwaffe von Service- und Wartungsdiensten diverser US-Rüstungsfirmen und jenen aus anderen westlichen Staaten so gut wie abhängig – von Reparaturen über Ausbildung und Training bis zu anderen Tätigkeiten, um die Luftstreitkräfte auch in der Luft zu halten. Nun kehrten auch diese ausländischen Sicherheitsunternehmen mit dem Abzug der US-Truppen aus Afghanistan dem Land den Rücken – ein Vakuum, das die afghanische Armee in ihrem Kampf gegen die Taliban weiter behinderte.

NATO beendet Afghanistan-Militäreinsatz in Afghanistan

Die NATO beendete Mitte Juli 2021 nach Angaben westlicher Militärs ihren Militäreinsatz in Afghanistan nach knapp zwei Jahrzehnten.
Der bisher blutigste Militäreinsatz des Bündnisses sei damit de facto Geschichte, hieß es. Allein die amerikanischen Streitkräfte verloren auf dem Hindukusch mehr als 2.300 Soldaten. Der NATO-Einsatz auf dem Hindukusch hatte nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auf Wunsch der USA begonnen, um dem von Afghanistan ausgehenden Terrorismus ein Ende zu bereiten. – All dies ist nun zur Makulatur geworden.
Die USA, die EU und weitere Staaten riefen am 19. Juli 2021 die militant-islamistischen Taliban dazu auf, ihre Militäroffensive in Afghanistan einzustellen. In der veröffentlichten Erklärung der diplomatischen Vertretungen forderten die Unterzeichner ein rasches Ende des militärischen Vorrückens der Islamisten. Dieses stehe in direktem Widerspruch zu ihrer Behauptung, eine politische Lösung des Konflikts zu unterstützen.
In von Taliban besetzten Bezirken berichteten Einwohner und Beobachter zudem von Versuchen, die Menschenrechte von Frauen und Mädchen zu unterdrücken und private und öffentliche Medienorganisationen zu schließen, um Menschenrechtsverletzungen zu verbergen und die Meinungsfreiheit einzuschränken.

Friedensgespräche zwischen den Islamisten und der afghanischen Zentralregierung in Kabul liefen seit September 2020, allerdings traten diese auf der Stelle, je mehr die Taliban in Afghanistan an Boden gewannen. Am 6. August 2021 erschossen die Taliban den Sprecher der afghanischen Regierung und des Präsidenten in seinem Auto. Einen Tag später eroberten die Islamisten die Stadt Sheberghan im Norden, Machtsitz des umstrittenen ehemaligen Kriegsfürsten und Ex-Vizepräsidenten Abdul Rashid Dostum, einer führenden Anti-Taliban-Ikone.

August 2021: Russland, Tadschikistan und Usbekistan starten gemeinsames Militärmanöver

Vor dem Hintergrund des Vorrückens der Taliban in die nördlichen Grenzbereiche Afghanistans begannen am 5. August 2021 die Nachbarländer Tadschikistan und Usbekistan unter Beteiligung russischer Einheiten gemeinsame Manöver im jeweiligen Grenzbereich. Der russische Verteidigungsminister Sergei Schoigu kündigte einen Ausbau der zentralasiatischen Stützpunkte Russlands an, um ein Überschwappen der Taliban und damit der radikal-islamistischen Ideologie zu verhindern bzw. einzudämmen.

Siegeszug der Taliban

Im Verlauf des August 2021 nahmen die aufständischen Taliban quasi handstreichartig – zum Großteil kampflos – einen Großteil des Landes (samt der großen Provinzhauptstädte) ein. Mitte August standen schließlich die Taliban vor den Toren der Hauptstadt Kabul. Zwischenzeitlich trafen US-Einheiten (3.000 Soldaten) zur Evakuierung von Botschaftspersonal und vor allem von afghanischen Dorfschützern, die gegen die Taliban gekämpft hatten, aus Kabul ein. Die anderen westlichen Staaten räumten ihre Botschaften in der Hauptstadt ebenfalls. (Die Evakuierung der mit den westlichen Truppen kollaborierten afghanischen Bevölkerung gelang in Wahrheit nur sehr begrenzt. Der Frust und die Resignation im Volk gegenüber dem Westen war dementsprechend groß.)
Parallel dazu appellierte Washington einmal mehr an alle Kriegsparteien in Afghanistan, sich auf einen gemeinsamen politischen Prozess für die Zukunft des Landes zu einigen.
Am 15. August 2021 fielen nicht nur die anderen Provinzhauptstädte Afghanistans, sondern auch die Hauptstadt Kabul kampflos in die Hände der Taliban. Der afghanische Präsident Aschraf Ghani hatte sich zuvor bereits ins benachbarte Ausland abgesetzt.
Der afghanische Innenminister hat zuvor eine „friedliche Machtübergabe“ an die Taliban angekündigt. Es werde „keinen Angriff auf die Stadt“ geben, hieß es. Mittlerweile hatten die Taliban bereits den Präsidentenplast in der Hauptstadt unter ihre Kontrolle gebracht.
Der UNO-Sicherheitsrat rief zu einer sofortigen Einstellung aller Kampfhandlungen im Lande auf.

Die Taliban gaben sich währenddessen der Weltöffentlichkeit nunmehr nach außen hin fast schon „liberal“ und forderten die Bevölkerung auf, nach Hause zu gehen. Es gehe „keine Gefahr“ von ihnen aus. Sie verkündeten eine allgemeine Amnestie.
Trotzdem kam es am Flughafen zu chaotischen Szenen, die auch US-Präsident Joe Biden als „unvermeidlich“ bezeichnete. Es hagelte daraufhin herbe Kritik am US-Abzugsmanagement und an Biden selbst.

Nach einem verheerenden Selbstmordanschlag der Terrormiliz „Islamischer Staat“ (IS) am Eingangstor zum Flughafen von Kabul am 26. August 2021, wo tausende afghanische Bürgerinnen und Bürger hofften, mit US-Militärtransportmaschinen außer Landes gebracht zu werden, um vor dem Terror der Islamisten zu fliehen, kamen 170 Menschen ums Leben – darunter mehrere US-Soldaten.
Für die USA entwickelte sich der Abzug zum Fiasko. US-Präsident Biden wandte sich daraufhin an die Öffentlichkeit und kündigte Vergeltung für den Anschlag an. „Wir werden nicht vergeben. Wir werden nicht vergessen“, erklärte Biden im Weißen Haus. „Wir werden euch jagen und euch büßen lassen.“

31. August 2021: USA beenden offiziell Afghanistan-Einsatz und lassen beträchtliches Militärgerät zurück

Die amerikanischen Truppen beendeten ihren Abzug planmäßig, so wie von Präsident Biden gefordert – zur Freude der Taliban in Kabul. Zurück blieben einige Dutzend amerikanische Staatsbürger. Sie sollen nun mit einer neuen diplomatischen Mission gerettet werden.
Zahlreiche Waffen wie etwa US-Sturmgewehre bis hin zu schwerem Gerät der afghanischen Streitkräfte fielen – mehr oder weniger gewollt – in die Hände der radikalislamischen Extremisten. Die ehemals als militärisch zusammengewürfelt angesehene Miliz der Taliban wurde so zu einer „veritablen Armee“ – teils auch mit Uniform und rasiert. Laut dem US-Generalinspekteur für den Wiederaufbau in Afghanistan (SIGAR) besitzen die Taliban nun auch einige Black Hawks, Humvees und leichte Kampf- und Überwachungsflugzeuge.
Insgesamt hatte die afghanische Armee laut einem SIGAR-Bericht 167 Fluggeräte, darunter eben neben 33 Black Hawks auch 32 Hubschrauber der sowjetischen Bauart Mi-17 inklusive Bewaffnung und noch 43 kleinere und leichtere Hubschrauber des Typs MD-530. Dazu kamen laut SIGAR noch 22 leichte Kampf- und Überwachungsflugzeuge der Typen A-29 Super Tucano, 33 Cessna 208 und noch drei Hercules-Transportmaschinen. Wie viele Fluggeräte der afghanischen Armee tatsächlich in die Hände der Taliban gelangt sind, bleibt bislang unklar. Das meiste Fluggerät dürften aber Piloten der ehemaligen afghanischen Armee über die Grenze geschafft haben, so Experten.

Bei ihrem Abzug vom Flughafen in Kabul zerstörten die US-Truppen zahlreiche Flugzeuge und gepanzerte Fahrzeuge sowie das Raketenabwehrsystem auf dem Flughafen, damit diese nicht in die Hände der Taliban oder anderer islamistischer Gruppen fallen würden.
An Schusswaffen mangelt es allerdings in Afghanistan nicht. Zwischen 2003 und 2016 kam eine riesige Menge an Militärgerät für die afghanischen Streitkräfte in das Land. Fast 360.000 Gewehre verschiedener Bauart, mehr als 64.000 Maschinengewehre, über 25.000 Granatwerfer und über 22.000 Humvees (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicles) für den militärischen Gebrauch wurden nach Afghanistan exportiert.
Nach dem Ende des Kampfeinsatzes der NATO wurde 2014 die afghanische Armee mit der Sicherheit des Landes beauftragt und von den USA mit noch mehr Militärmaterial versorgt. So wurden unter anderem auch alte Waffensysteme ausgetauscht. Alleine 2016 sollen die USA 20.000 M16-Gewehre nach Afghanistan gebracht haben. Zwischen 2017 und 2021 wurden fast 3.600 M4-Karabiner und über 3.000 Humvees von den USA nach Afghanistan geliefert.
Dass die Taliban nun derart moderne Waffen ihr Eigen nennen können, sorgt für Beunruhigung und ist laut Fachleuten ein „kolossaler Fehler“, da die Auswirkungen nicht auf Afghanistan begrenzt bleiben werden. Es wird befürchtet, dass vor allem kleine Waffen auf dem Schwarzmarkt auch an andere Islamistengruppen rund um den Globus weitergereicht werden könnten.

Abgeschlossen: Anfang September 2021

Anmerkungen:

^[1] Why staying in Afghanistan is the least bad choice for Biden. In: BROOKINGS-Online v. https://www.brookings.edu/blog/order-from-chaos/2021/03/12/why-staying-in-afghanistan-is-the-least-bad-choice-for-biden/

^[2] Afghanistan: Russland sieht Niederlage des Westens. In: HEISE-Online v. 11.5.2021: https://www.heise.de/tp/features/Afghanistan-Russland-sieht-Niederlage-des-Westens-6043524.html

^[3] Afghan Government Could Collapse Six Months After U.S. Withdrawal, New Intelligence Assessment Says. In: THE WALL STREET JOURNAL-Online v. 23.6.2021: https://www.wsj.com/articles/afghan-government-could-collapse-six-months-after-u-s-withdrawal-new-intelligence-assessment-says-11624466743?mod=searchresults_pos1&page=1

DIE LAGE IN AFGHANISTAN

Update Anfang Mai 2020

In Afghanistan dominiert die Gewalt im Lande weiter - ungeachtet der Bemühungen zur politischen Befriedung des langjährigen Konflikts. Seit Juli 2018 führte die US-Administration von Präsident Donald Trump direkte Gespräche mit hochrangigen Vertretern der Taliban. Dabei ging es vor allem um Truppenabzüge sowie um die Forderung der USA nach Garantien, dass von Afghanistan aus keine Terroranschläge mehr geplant würden. Einen Waffenstillstand lehnten die Taliban ab. Sie gingen davon aus, dass militärische territoriale Gewinne ihre Verhandlungsposition deutlich stärken dürften. Bei Überfällen auf Kontrollposten der afghanischen Sicherheitskräfte in diversen afghanischen Provinzen durch die Taliban kamen neben diversen Bombenanschlägen auf Regierungseinrichtungen im Laufe des Jahres 2019 immer wieder viele Menschen ums Leben. Die Kräfte der afghanischen Zentralregierung und die US-Verbündeten arbeiteten hart daran, die Positionen im Lande gegenüber vorrückenden Aufständischen zu halten.

Die USA und die radikalislamischen Taliban beendeten am 12. August 2019 ihre jüngste Gesprächsrunde über Wege zum Frieden in Afghanistan im Golfemirat Katar. Die Gespräche seien „lang und nützlich“ gewesen, hieß es. Bei den Gesprächen ging es vor allem um Truppenabzüge und Garantien der Taliban, dass Afghanistan nicht zu einem sicheren Hafen für Terroristen werde. Die Gespräche sollen zudem in offizielle Friedensgespräche zwischen der Regierung in Kabul und den Taliban münden. Die Islamisten hatten es bisher abgelehnt, mit der Regierung zu sprechen, die sie als „Marionette“ des Westens betrachteten.

Unterdessen eröffneten die Taliban eine neue Offensive in Afghanistan, um ihre Verhandlungsposition vor allem gegenüber den Amerikanern zu stärken. Einen Tag nach ihrem Überfall auf die nordafghanische Stadt Kundus griffen ihre Kämpfer am 1. September die Provinzhauptstadt Pul-e Chumri an.

Kurz vor einem erwarteten Abkommen zwischen den USA und den Taliban sagte der US-Präsident schließlich weitere Friedensverhandlungen ab. Ein weiteres geplantes Geheimtreffen mit den Taliban würde nicht stattfinden, so Trump. Als Grund nannte er einen Anschlag der Taliban in Kabul, bei dem unter anderem ein US-Soldat getötet wurde.
„Im Verlauf der vergangenen vier Tage haben wir unseren Feind härter getroffen als jemals zuvor in den vergangenen zehn Jahren“, schrieb Trump auf Twitter über die Operationen in Afghanistan. US-Außenminister Mike Pompeo hatte zuvor am 8. September bekannt gegeben, dass allein in den vorherigen zehn Tagen „mehr als tausend Taliban“ getötet worden seien.
Die Taliban reagierten gelassen und kündigten an, den bewaffneten Kampf gegen die Besatzer unerbittlich weiterzuführen. Allerdings ließen sie auch die Tür zu neuen Friedensverhandlungen mit den Amerikanern offen. Die afghanische Regierung in Kabul um Präsident Aschraf Ghani war hingegen erleichtert, dass die Friedensbemühungen Washingtons mit den Islamisten ganz auf Eis gelegt wurden.

Die NATO beendete angesichts der jüngsten Ereignisse ihre Planungen zum Truppenabbau in Afghanistan.

Bei einem überraschenden US-Truppenbesuch in Afghanistan zu Thanksgiving gab sich US-Präsident Trump zuversichtlich, dass nun doch eine Verständigung mit den aufständischen Taliban zustandekommen könnte. „Die Taliban wollen einen Deal machen. Und wir treffen sie“, so Trump am 28. November 2019. „Wir sprechen mit den Taliban“, sagte Trump im Beisein seines afghanischen Kollegen Ashraf Ghani. Bedingung für eine Verständigung sei eine Waffenruhe. Er glaube, dass die Taliban mittlerweile auch eine Waffenruhe wollten, so Trump.
Anfang Dezember bestätigten auch die Taliban, dass der Dialog mit Washington im Hinblick auf eine Friedenslösung offiziell wieder aufgenommen worden sei.

„Nicht alles Gold, was glänzt“

Im Dezember 2019 machte die „Washington Post“ geheime Dokumente diverser US-Regierungsstellen publik, deren Veröffentlichung die Zeitung zuvor vor Gericht erstritten hatte. Die Dokumente, die auf Interviews mit rund 400 ranghohen Beamten, Botschaftern und Militärangehörigen der Vereinigten Staaten basieren, belegten offenbar, dass das Weiße Haus und die Streitkräfte zur Rechtfertigung des kostspieligen und blutigen Krieges in Afghanistan kritische und negative Berichte über die Lage in Afghanistan jahrelang zurückgehalten haben. Die Dokumente stammen von einer Behörde, die 2008 vom US-Kongress ins Leben gerufen worden war, um die seit 2001 andauernde Militärpräsenz der USA in Afghanistan und die seither erzielten Fortschritte zu prüfen. Eine genauere Überprüfung der Angaben gestaltet sich allerdings als schwierig.

Im Berichtszeitraum kam es immer wieder zu Attacken und Anschlägen der Taliban auf die afghanischen Sicherheitskräfte.

„Weniger Gewalt“  vereinbart

Die zwischen den USA und den islamistischen Taliban schließlich doch vereinbarte Verringerung der Gewalt in Afghanistan begann mit 22. Februar 2020. Das sagte der afghanische Präsident Ashraf Ghani in einer live übertragenen Fernsehansprache. US-Außenminister Mike Pompeo hatte zuvor erklärt, die USA hätten sich mit den Taliban „nach Jahrzehnten des Konflikts“ auf eine signifikante Reduzierung der Gewalt geeinigt.
Ghani gab weiters bekannt, dass die afghanischen Sicherheitskräfte ihre Operationen gegen die Terrormiliz Islamischer Staat (IS), Al-Kaida und andere Terrorgruppen weiterführen würden, aber nicht gegen die aufständischen Taliban.
Sollte eine Woche lang wirklich weniger Gewalt herrschen, dann wollen die USA und die Taliban ein Abkommen unterzeichnen. Dieses soll einen Zeitplan für den Abzug von US-Truppen sowie Garantien der Taliban beinhalten, dass Afghanistan kein Rückzugsort für Terroristen wird.
Das Abkommen soll zugleich innerafghanische Verhandlungen, die eigentlichen Friedensgespräche, einleiten. Dabei würde es dann um eine Neuverteilung der politischen Macht in dem Konfliktland gehen.

Einigung zwischen den USA und Taliban

Mehr als 18 Jahre nach dem US-Einmarsch in Afghanistan unterzeichneten die USA und die Taliban in Doha/Katar Ende Februar 2020 ein Abkommen. Die Einigung zwischen den USA und den Taliban soll einen Abzug der US-Truppen aus Afghanistan einleiten. Im Gegenzug sollen die Taliban Garantien geben und Friedensgespräche mit der Regierung in Kabul aufnehmen.
Trotz der Vereinbarung hatten die Aufständischen in der Nacht auf den 4. März 2020 Posten der afghanischen Armee und Polizei angegriffen und dabei mindestens 20 Mitglieder der Sicherheitskräfte getötet. Die US-Streitkräfte lancierten daraufhin einen Luftangriff auf die vorgerückten Talibankämpfer.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg warnte vor diesem Hintergrund die radikalislamischen Taliban, dass der Abzug westlicher Truppen aus dem Land von einer deutlichen Reduzierung der Gewalt abhänge. „Wir können unseren Teil des Deals nur erfüllen, wenn die Taliban ihren Teil des Deals erfüllen“, so Stoltenberg.[1]

Die US-Streitkräfte starteten am 9. März 2020 gemäß dem USA-Taliban-Abkommen dennoch ihren schrittweisen Abzug aus Afghanistan. Innerhalb der nächsten 135 Tage wolle man die Truppenstärke auf 8.600 Mann reduzieren, teilte ein Sprecher der amerikanischen Streitkräfte mit. Die USA hatten im Berichtszeitraum zwischen 12.000 und 13.000 Soldaten in Afghanistan stationiert.
Die US-Streitkräfte seien weiterhin in der Lage, ihre Anti-Terror-Missionen gegen Al-Kaida oder die Terrormiliz Islamischer Staat (IS) fortzuführen, hieß es. Außerdem wolle man weiterhin die afghanischen Sicherheitskräfte unterstützen.
Gleichzeitig kündigte der afghanische Präsident Ashraf Ghani die Freilassung von 5.000 Taliban-Kämpfern an. Ghanis Regierung, die an den Verhandlungen nicht beteiligt gewesen war, sträubte sich anfänglich gegen den Gefangenenaustausch. Schließlich stimmte man aber dem Deal zu, sofern sich die freigelassenen Taliban auch dazu verpflichteten, nicht wieder zu den Waffen zu greifen.
Inmitten der harzigen Verhandlungen über einen Gefangenenaustausch mit den Taliban kündigte die afghanische Regierung am 8. April 2020 an, hundert Kämpfer der radikalislamischen Miliz aus der Haft zu entlassen. Zuvor hatten die Taliban mit einem Rückzug aus den „fruchtlosen“ Verhandlungen über den Gefangenenaustausch gedroht.
Dennoch kam es im Berichtszeitraum immer wieder zu Gefechten zwischen angreifenden Taliban und afghanischen Sicherheitskräften. Der Weg zu einem wirklichen Frieden im Lande scheint noch lange zu sein.

Abgeschlossen: Anfang Mai 2020

Anmerkungen:

^[1] „Nato will Truppen nur aus Afghanistan abziehen, wenn Gewalt endet“. In: DER SPIEGEL-Online v. 5.3.2020

Die USA unter Präsident Trump in Afghanistan im Vormarsch (2017/2018)

Im April 2017 hatten die Amerikaner mit dem propagandistisch inszenierten Abwurf einer Megabombe gegen mutmaßliche Stellungen islamistischer Extremisten in Afghanistan aufgezeigt. Danach intensivierten die US-Streitkräfte ihre Angriffe mit Flugzeugen und ferngesteuerten Drohnen. 2017 wurden mehr Bomben abgeworfen als in all den Jahren seit 2012. Im Visier standen und stehen außer den Taliban. Die Terrormiliz „Islamische Staat“ (IS) und das islamistische Haqqani-Netzwerk. 2017 betrug die Zahl der US-Truppen in Afghanistan nach offizieller Leseart noch 8400, künftig soll sie 14 000 Mann erreichen. Hinzu kommen nach Angaben aus dem Pentagon 26.000 Vertragsnehmer (contractors) des amerikanischen Verteidigungsministeriums, die zum Teil ebenfalls bewaffnet sind. US-Präsident Donald Trump hat zudem angekündigt, von nun an gar keine Truppenzahlen mehr der Presse zu nennen.

Der Auftrag der US-Streitkräfte – und der übrigen ausländischen – bleibt grundsätzlich unverändert: „Ausbilden, beraten, unterstützen.“ Die Ausbildung der afghanischen Soldaten soll künftig durch 6000 amerikanische Instruktoren erfolgen. Das sind in der Regel Freiwillige, die selbst über ausgedehnte Kampferfahrung verfügen und speziell für diese Aufgabe geschult sind. Die US-Instruktoren wurden im März 2018 nach Afghanistan verlegt, um die afghanischen Sicherheitskräfte gegen die im Frühling beginnende Offensive der Taliban zu unterstützen. Die US-Militärberater sollen nun zwar näher an die Front rücken, Kämpfeinsätze überlässt man offiziell aber weiterhin der afghanischen Armee. Der Kampfwert der afghanischen Streitkräfte wird als eher gering eingeschätzt. Der gegenwärtige Bestand der afghanischenArmee liegt nach US-Angaben bei 320.000 Mann. Viele afghanische Soldaten sind Analphabeten. Hinzu kommt die weiterhin grassierende Korruption: Beförderungen gibt es gegen Geld, Waffen werden an die Aufständischen verkauft.

Eine positive Ausnahme stellen die afghanischen Kommandotruppen dar. Sie gelten als gut ausgebildet und sind auch gut ausgerüstet, unter anderem verfügen sie über Helikopter. Damit sind sie überall im Land einsetzbar. Allerdings werden sie zu stark in Anspruch genommen für Aufgaben, die eigentlich die anderen Truppen erledigen sollten. Die Eliteeinheiten sollen verstärkt werden und 100 Black-Hawk-Helikopter aus amerikanischen Beständen erhalten. Aber die Rekrutierung ist schwierig, und die Ausbildung braucht Zeit.

Das neue Engagement der US-Streitkräfte in Afghanistan soll ein drohendes Scheitern abwenden. Der US- Kommandant in Afghanistan, General John Nicholson, sagte mit unterschwelliger Kritik gegenüber dem früheren US-Präsidenten Barack Obama, man habe zu schnell zu viele Truppen abgezogen. Über weite Strecken auf sich allein gestellt, waren die afghanischen Sicherheitskräfte offenkundig nicht in der Lage, das Vorstoßen der Aufständischen an vielen Fronten gleichzeitig zu verhindern.

Jüngst kam eine Studie des britischen Senders BBC zudem zum Schluss, dass nur noch ein Drittel des afghanischen Territoriums mit etwa der Hälfte der Bevölkerung ganz unter der Kontrolle der Regierung ist. Der Quarterly Report to the United States Congress vom 30.1.2017 listete auf, dass 57 Prozent der Distrikte mit zwei Dritteln der Bevölkerung unter Regierungskontrolle waren.  10 Prozent der Distrikte würden von den Taliban kontrolliert. 33 Prozent wären demnach umstritten.

2017 forderten die Kämpfe im Land UNO-Angaben zufolge rund 10.453 Tote und Verletzte in der Zivilbevölkerung. Vor allem auf Seiten der afghanischen Zentralregierung wird befürchtet, dass mit den verstärkten Luftangriffen die Opferzahlen noch weiter zunehmen und damit der Hass der Zivilbevölkerung auf die fremden „Besatzer“ noch weiter geschürt würde, was wiederum den Islamisten in die Hände spielen würde.

Auch große Städte waren in letzter Zeit nicht mehr sicher. Die Aufständischen konnten zwar bisher keine Stadt auf Dauer einnehmen, erzielten aber mit spektakulären Angriffen und Anschlägen doch immer wieder propagandistische Erfolge.

Für Trump hatte Afghanistan in den ersten Monaten nach seinem Amtsantritt keine Priorität. Das änderte sich bald. Bei seiner Rede zur  Lage der Nation bekräftigte Trump im August 2017, die USA hätten ab jetzt wieder vermehrt „boots on the ground“ in Afghanistan – auch mit erhöhtem Risiko.  Allerdings ist ein neuer „Surge“ mit der Entsendung von über hunderttausend Soldaten wie unter Obama 2010 keineswegs angedacht. Eine flächendeckende Kontrolle über das afghanische Territorium durch die US-Truppen wird ebenso nicht angestrebt. Aber man hat mittlerweile doch verstanden, dass die afghanischen Sicherheitskräfte mehr Unterstützung brauchen, als ihnen bisher gewährt wurde, wenn die Regierung in Kabul überleben soll.

Ein zentrales Ziel der neu nach Afghanistan verlegten Erdkampfflugzeuge A-10 ist die Zerstörung der Drogenlabors der Aufständischen und natürlich die Bekämpfung feindlicher Stellungen insbesondere im Süden des Landes. Auch strategische Bomber B-52 und Stealth-Flugzeuge F-22 werden dafür eingesetzt. Die US-Planer sprechen von einer „strategischen Luftkampagne“ und von „counter-finance operations“. Am 27. September 2018 wurden auch Tarnkappenkampfjets F-35B „Lightning II“ vom amphibischen Sturmschiff „USS Essex“, das im Persischen Golf operierte, losgeschickt um Bodenziele in Afghanistan anzugreifen. Das US-Marine Corps veröffentlichte Videoaufnahmen von der „Essex“ während eines Starts und einer Landung jener F-35-Variante, die auf einer sehr kurzen Piste starten sowie senkrecht landen und an Ort schweben kann (F-35B). Die US-Marines erhöhen mit diesem Kampfflugzeug ihre Schlagkraft enorm.

Trump hatte 2017 seine neue, aggressivere Strategie für Afghanistan vorgestellt. Nach jahrelanger Verminderung der dort stationierten US-Soldaten wurden die Truppen auf derzeit rund 14.000 Mann aufgestockt. Vor allem sollen auch die Fähigkeiten der afghanischen Sicherheitskräfte verbessert werden. Seither sind die US-Luftangriffe sowie die Kampfeinsätze der US-Spezialkräfte signifikant erhöht worden.

Auch wenn die Taliban im Februar 2018 ein neues Friedensabkommen mit der afghanischen Zentralregierung in Kabul ablehnten, so ist Trump gegebenenfalls durchaus zu einer politischen Übereinkunft mit gemäßigten Teilen der Taliban-Bewegung bereit. Direkte Verhandlungen aber schloss er bislang aus.

Jedenfalls befinden sich die Taliban trotz allem US-Engagements im Lande im Verlauf des Jahres 2018 wieder erheblich auf dem Vormarsch – verbunden mit einer Reihe spektakulärer Anschläge. US-Verteidigungsminister James Mattis reiste jüngst im September 2018 nach Kabul, um sich ein Lagebild zu machen. Ohne signifikante US-Militärunterstützung scheinen die afghanischen Streitkräfte jedenfalls weiterhin nicht in der Lage zu sein, das Land am Hindukusch einigermaßen zu stabilisieren.

Anmerkungen:

Joanna Wright, „Capital Offensive“. In: Jane’s Intelligence Review 4/2018, S. 26-29.

David H. Ucko, „Learning Difficulties: The US Way of Irregular Warfare“. In: S+F – Sicherheit und Frieden 1/2018, S. 21-26.

Chad Brooks / Craig Trebilcock, „Fighting for Legitimacy in Afghanistan – The Creation of the Anti-Corruption Justice Center“. In: Prism 1/2017, S. 108-117.

Andrew Fraser, „Martyrdom’s Children: The Tragedy of Child Suicide Bombers in Afghanistan“. In: Canadian Military Journal 3/2017, S. 40-52.

H. R. McMaster, „Learning from Contemporary Conflicts to prepare for Future War“. In: Orbis 2/2017, S. 303-321.

Alex Barnes, „Security Stalemate“. In: Jane’s Intelligence Review 5/2017, S. 24-27.

Antonio Giustozzi, „Taliban and Islamic State: Enemies or Brothers in Jihad?“. In: CRPA Center for Research & Policy Analysis-Online v. 14.12.2017: https://www.crpaweb.org/single-post/2017/12/15/Enemies-or-Jihad-Brothers-Relations-Between-Taliban-and-Islamic-State

Antonio Giustozzi, „The Military Cohesion of the Taliban“. In: In: CRPA Center for Research & Policy Analysis-Online v. 14.7.2017:
https://www.crpaweb.org/single-post/2017/07/10/The-Military-Cohesion-of-the-Taliban

Antonio Giustozzi, „Passive Aggressive: Jihadists compete along Af-Pak Border“. In: Jane’s Intelligence Review 11/2016, S. 18-21.